청해부대 장병 “피가래 토하며 버텨, 국가가 우릴 버렸다”
청해부대 감염 장병 인터뷰 “문무대왕함은 지옥이었다”
“귀국 전날 확진자도 배 소독에 밤새… 상부에선 발설말라 함구령”
최악의 코로나 집단감염으로 조기 귀국한 청해부대 34진 문무대왕함(4400t급) 승조원 A씨는 22일 본지 인터뷰에서 “코로나가 퍼진 (문무대왕함 안) 상황은 지옥이었고 개판이었다. 좁은 함 안에서 격리는 무의미했다”고 했다. 그는 청해부대가 백신 접종에서 제외된 것과 관련해서 “국가가 우릴 버린 것 아니냐”며 “이번 일로 직업군인을 그만두려고 한다”고 했다. A씨는 “상부에서 이번 일과 관련해 외부에 일절 발설하지 말라는 지시가 왔지만, 이런 일이 다시 발생하지 않으려면 알려야겠다고 생각했다”고 했다.
A씨는 집단감염 당시 상황에 대해 “음식 삼킬 때 목이 아파 너무 힘들었고, 피가래가 나왔다”며 “하루하루 환자가 늘어나는데도 먹은 약은 타이레놀(감기약)뿐이었다. 군의관들도 이런 일이 처음이다 보니 일단 열부터 내려야겠다는 생각으로 이 약만 처방했던 것 같다”고 했다. 그러면서 “솔직히 어떻게 견뎠는지는 모르겠다. 끙끙 앓다가 잠들기를 반복했고, 서로 건강 체크해주고 의지하면서 버텼던 것 같다”고 했다.
그는 청해부대가 코로나 백신 접종 사각지대에 놓여있었던 것과 관련해 “중간에서라도 백신 보급을 해줬어야 하지 않냐”며 “해외 파병 보내는 부대는 더 우선순위에 뒀어야 했을 텐데 왜 오히려 제외됐는지 이유가 궁금하다”고 했다. 국방부와 합참은 수송 문제 등으로 청해부대 백신 접종이 불가했다고 해명했지만, 군의 백신 접종 계획 문건에 따르면 청해부대에 대해서는 처음부터 아예 접종 검토도 하지 않은 것으로 드러났다.
“청해부대 사태 전조 있었지만 무시”…6개국서 해외장병 8명 최근 7개월간 확진
강대식 의원 국방부 자료, 올해 1∼5월 바레인 레바논 남수단 파병부대서 5명 확진
해외무관, 지난해 11월 러시아·헝가리 주재 장병 각 1인, 6월 인도네시아 주재 무관 확진
지난해 11월부터 6월까지 해외 파병 장병 및 해외 무관 8명이 6개국에서 코로나19 확진 판정을 받는 등 해외 근무 장병들의 양성 판정이 빈발한 것으로 드러났다.
이들 국가는 주로 육지 근무 장병들에 양성 판정을 받아 집단 감염으로 확산되지는 않았지만 해외 파병 장병들의 코로나19 확진이 6개국에 걸쳐 두루 발생했다는 점에서 청해부대 집단감염 사태의 전조로 받아들여진다.합동참모본부 등 군 당국이 이같은 동향을 주시하고 해외 파병 부대 전체에 주의 경보를 발령해 대응책을 마련했다면 방역 참사를 막을 수 있었을 것이란 평가가 나온다.청해부대 34진 문무대왕함(4400t급) 승조원 301명은 7월2일 조리병 1명에게서 감염이 시작돼 3밀(밀집·밀접·밀폐)의 특성상 순식간에 집단감염으로 확산된 게 차이점이다.
22일 국방부가 국회 국방위원회 강대식 국민의힘 강대식 의원에 제출한 ‘군 장병 코로나19 확진자 월별 현황’ 자료에 따르면, 올해 1월 바레인 개인 파병 장병 1명, 2월 레바논 동명부대 2명과 남수단 한빛부대 1명, 5월 한빛부대 추가 1명 등 파병부대에서 지속해서 코로나19 확진자가 발생한 것으로 나타났다. 지난해 11월에는 러시아와 헝가리 주재 해외무관 각 1명, 올해 6월에는 인도네시아 주재 해외무관 1명이 감염되기도 했다.인도네시아 주재 무관의 경우 백신 2차 접종까지 마친 후였지만 코로나에 감염됐다.
국방부 자료에 따르면 지난해 2월 최초 발생 이후 올해 7월의 경우 22일 현재 월별 최고치인 452명으로 확인됐다. 또 7월 중순임에도 불구하고 이미 올해 코로나 확진자(977명)는 지난해 수치(506명)의 2배에 육박하고 있다.
이전까지는 월별 기준 지난해 11월이 213명으로 최고 기록이었으나 청해부대 및 육군훈련소 집단감염 등으로 7월 장병 확진자 현황이 최고치를 경신했다. 이달 말까지 통계를 낼 경우 더 증가할 것으로 예측된다.
강 의원은 “동명부대와 한빛부대의 경우 간헐적으로 코로나 확진자가 발생했지만 집단으로 확산되진 않았다”며 “하지만 청해부대의 경우 밀폐된 공간이라고는 하지만 부대원 90%가 코로나 확진되기까지 어떻게 대응했는지 의문”이라고 꼬집었다. 이어 “지금 정부는 청해부대 작전실패에 대한 국민들의 눈과 귀를 가리기 위해 귀국 홍보에 열을 올렸는데, 귀국 작전만큼 정부가 백신공급에 신경을 썼더라면 청해부대원들은 명예롭게 임무를 완수하고 안전하게 귀국했을 것”이라며 “국방부는 자체 감사보다는 객관적인 실태 파악을 위해 감사원의 감사를 의뢰하고 자중할 때”라고 꼬집었다.강 의원은 “올해 2월 이후 장병들의 코로나 감염자가 증가 추세로 기존에 군이 세웠던 방역 대책들에 대한 재점검이 필요한 시점”이라며 강조했다.
정충신(csjung@munhwa.com)
“피가래 토한 장병 못봤다”… 국방부 주선 ‘관제 인터뷰’ 논란
국방부는 23일 출입기자단에 청해부대 34진 문무대왕함(4400t급) 장병 전화 인터뷰를 주선했다. 이날 인터뷰에 나선 장병들은 앞서 한 청해부대원이 “피가래가 나왔다”고 언론 인터뷰에서 밝힌 데 대해 “그런 장병을 보지 못했다”거나 “없었다”고 했다. 청해부대원 A씨는 지난 22일 본지 인터뷰에서 “”음식 삼킬 때 목이 아파 너무 힘들었고, 피가래가 나왔다”며 “하루하루 환자가 늘어나는데도 먹은 약은 타이레놀(감기약)뿐이었다”고 했었다.
이에 대해 문무대왕함에서 근무하다 귀환한 간부 B씨는 국방부 공동 인터뷰에서 “피가래를 토한 인원들을 보지 못했다”고 했다. 간부 C씨도 “피를 토하고 살려달라는 대원은 없었다”며 “다들 코로나인 줄 알면서도 밝게 서로를 격려했다”고 했다. 다만 병사 D씨는 “심하게 앓던 중증 간부 1명이 자다가 피 섞인 가래를 뱉어 다음 날 현지 병원으로 이송됐다”고 했다. 장병들은 백신 미공급에 대해서도 “왜 우리는 백신 안 놔주느냐 하는 이는 없었다”며 “백신 접종은 파병에서 복귀해서 한다고만 들었다”고 했다.
이날 청해부대원 전화 인터뷰를 주선한 국방부는 자발적으로 신청을 받아 간부 3명과 병사 4명을 선정했다고 밝혔다. 그러나 정부 통제 아래 이뤄진 관제(管制) 인터뷰라는 지적도 나왔다. 그럼에도 장병들은 “유류와 약품이 떨어졌는데도 현지 국가에서 코로나 감염을 이유로 정박을 거부했다” “근무 공백을 우려해 일부 간부는 약도 먹지 못하고 근무를 섰다” “매일 합참에 ‘일일 상황보고’를 했는데 코로나 관련 보고가 8일 동안 늦어졌다는 걸 이해하기 어렵다” 등 당시 상황에 대해 비교적 구체적으로 증언했다.
대통령은 목함 지뢰 부상 장병에 ‘짜장면 먹고 싶지 않냐’ 묻더니
피가래 토하며 버텼는데… 코로나 청해부대에 ‘고래밥’ 주고 힘내라는 국방부
국방장관은 음식 먹기도 어려운 청해부대 장병들에게 과자 선물
국가에 헌신한 대가가 코로나와 과자냐… 원희룡 “경질하라” 분통
http://www.newdaily.co.kr/site/data/html/2021/07/23/2021072300054.html
“국가가 우릴 버린 것 아니냐. 직업군인 그만두려 한다”
아덴만에 파병됐던 청해부대 병사들의 코로나19 집단감염 상황 증언은 충격을 넘어 정부의 존재 이유부터 의심하게 한다. 한 승조원은 언론 인터뷰에서 “코로나가 퍼진 (문무대왕함 내의) 상황은 지옥이었고, 개판이었다. 하루하루 환자가 늘어나고 목에서 피가래가 나왔는데 먹은 약은 타이레놀뿐이고 살려달라는 사람이 속출했다”고 했다. 청해부대에 대한 백신 접종 사각지대화에 대해 “해외 파병 부대는 더 우선순위에 뒀어야 할 텐데, 왜 오히려 제외됐는지 이유가 궁금하다. 국가가 우리를 버린 것 아니냐. 이번 일로 직업군인을 그만두려고 한다”고 했다.
해당 병사는 “상부에서 이번 일과 관련해 외부에 일절 발설하지 말라는 지시가 왔지만, 이런 일이 다시 발생하지 않으려면 알려야겠다고 생각했다”고도 밝혔다. 첫 증상자가 나온 지 10일 만에 100명으로 확대됐고, 20일 귀국 때엔 승조원 90%가 감염된 참담한 현실을 자초한 군 지휘부가 대놓고 은폐 시도까지 한 사실이 확인됐다. 다른 승조원의 증언도 다르지 않다. 이런데도 서욱 국방부 장관은 격리된 장병들에게 과자를 ‘쾌유 기원 격려품’이라며 보내는 얼빠진 행태를 또 보였다. 목이 아파 삼키지도 못하는 장병들이 “헛웃음이 나온다”고 개탄한 이유다.
이런 군 지휘부를 제정신이라고 할 순 없다. 국군통수권자인 문재인 대통령부터 청해부대 병사들의 절규나마 듣고 있는지 묻게 한다. 처음 있는 일도 아니다. 오죽하면 천안함 생존자 예비역 전우회장도 지난 현충일 “군인 여러분, 국가를 위해 희생하지 말라. 저희처럼 버림받는다”며 피켓 시위를 했겠는가. 정부의 기본부터 찾아야 할 때다.
http://www.munhwa.com/news/view.html?no=2021072301033511000003